Discours d'Ezza Agha Malak à l’occasion de sa décoration et la remise des insignes d’Officier
de l’Ordre des Arts et des Lettres

6 janvier 2012

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Madame le Sénateur,
Monsieur  le Conseiller Culturel
Distingués invités,
Chers amis

Permettez-moi d’abord, Madame le Sénateur, de vous exprimer toute ma gratitude pour les mots que vous venez de prononcer à mon égard  et dont la sincérité me touche profondément, et pour cette récompense solennelle remise par  une grande dame que le Liban a connue comme Présidente de l’UFE et que, en Sénateur, ne cesse de vénérer. C’est vous dire Mme le Sénateur, combien je suis honorée et émue de recevoir de vos mains cette prestigieuse distinction de mon pays, la France.
A vous entendre retracer mon parcours, beaucoup de souvenirs me reviennent, aussi bien douloureux qu’heureux.

Je dois dire qu’à la mort de mon mari disparu trop tôt, jeune veuve de 27 ans avec deux enfants sur les bras, n’ayant pour bagage culturel que la première partie du baccalauréat, reprendre en main ma vie et mon destin, n’était pas chose facile.
Et comme la douleur et la mise à l’épreuve nous munissent d’une  force toute neuve comme l’enseigne le célèbre vers de Vigny « Rien ne nous rend si grand qu’une grande douleur »… alors du fond de mon chagrin, tel un candide rêvant de l’Eldorado, (mais loin de toute utopie !) j’ai pris mon espoir à deux mains et je suis partie ;  à la conquête de mon rêve de jeune fille : poursuivre de hautes études en France.   Et il en fut ainsi.

En cet instant, en contemplant ces murs qui m’ont abritée, en reconsidérant avec nostalgie, ces lieux symboliques chargés d’Histoire, beaucoup d’interrogations existentielles se posent pour moi : « comment s’atteignent les objectifs et QUI fabrique notre destinée ? QUI fixe notre fatum ? ». 

C’est là, à l’Ecole des Lettres Supérieure de Beyrouth (qu’on appelait aussi Cité Bounour, du nom de son fondateur Gabriel BOUNOUR), que j’ai passé ma Maîtrise ès Lettres modernes, il y a 37 ans.
Et c’est à partir de cet espace culturel que je me suis envolée avec mes deux fillettes, en France, au début de notre cruelle guerre libanaise, emportant ma détermination, mon espoir et ma maîtrise universitaire, afin de conquérir deux doctorats français de l’Université des Frères lumières Lyon II, dont la prestigieuse Ecole Supérieure des Lettres de Beyrouth faisait partie et qui m’a servi en fait de tremplin.
En France, ce fut la belle époque où se forgeait mon identité, aussi bien cultuelle que culturelle, et selon un double impératif que  tente tout un chacun : conserver mon identité première et évoluer vers une identité seconde que je rêvais, que je voulais, avec cet agréable sentiment de dédoublement que donne le biculturalisme. Là où s’accomplit l’existence de soi, la vraie.

Ce fut un long itinéraire et plusieurs tranches de vie que j’assumais et parcourais avec bonheur.
Le rêve que je croyais inatteignable s’est avéré possible, alors que Voltaire nous apprend, par son Candide, que  le bonheur est le fruit du travail et non du rêve.
Mais je suis née à Tripoli, ville du nord dans un pays du sud, qui croit à la force du rêve, et dont la valeur fondamentale est l’amour de l’autre, la reconnaissance de l’autre, le respect de la différence.
Il en a toujours été ainsi dans ma ville natale.
En même temps, j’étais consciente que la réussite n’est pas le fruit du hasard ; il faut certes la volonté, l’application, le courage ; c’est agir et aller jusqu’au bout.

Dès lors, j’aimerais dédier cette distinction honorifique à mon  père défunt qui se battait pour que nous ayons nos diplômes avec succès, lui qui a appris en autodidacte, le chinois, suite à son voyage en Chine, il y a plus de 50 ans, faisant partie de la délégation des « Partisans de la paix » ; cette association qui, malheureusement, n’existe plus.
C'est dire que le monde il y a 50 ans était meilleur.

J’aimerais également dédier ma médaille à ma mère, elle qui a dirigé ma main pour que je dessine  (et j’emprunte ce verbe au Petit Prince de Saint-Exupéry)  mes premières lettres françaises ; elle qui m’a appris ses poèmes français qu’elle avait mémorisés depuis l’école et qu’aujourd’hui, à 87 ans, ne cesse de déclamer avec une heureuse nostalgie, notamment en présence de Gilles mon compagnon, comme pour rendre hommage à sa langue française.
Des textes de Colette du genre « les enfants où sont les enfants ? » qui m’émouvaient jusqu’aux larmes, des poèmes de la Fontaine ou encore… l’histoire de M. Friquet :
« -Bonjour Monsieur Friquet ; -bonjour, bonjour mon garçon, viens que je t’embrasse… » : Une sorte de dialogue entre un certain Nitouche et un monsieur Friquet, qu’elle récitait (et récite encore) de sa voix limpide, et dont je n’ai jamais connu l’origine.
Ainsi, encore enfant, le français s’est-il introduit agréablement dans ma vie affective, pétri de tendresse maternelle.

Je voudrais enfin dédier ce précieux insigne à ma ville Tripoli, la première ville francophone au Liban et qui constitue l’arrière plan et le théâtre de mes écrits.
Et… rappelons-nous bien les deux faits historiques qui l’ont marquée : le mandat français (en 1918), et, en remontant un peu le temps, les premières croisades (de 1109).
A cette époque (entre 1102 et 1258) elle est « le Comté de Tripoli », résidence des « seigneurs » et l’un des principaux Etats francs du Liban. C’est à Tripoli que le comte de Saint-Gilles a installé son château ; et à Tripoli, le troubadour Geoffroy Rudel est venu mourir dans les bras de sa « Princesse lointaine » après lui avoir écrit les plus beaux poèmes d’amour, dont je retiens ces deux vers :

Avec sa plage d’or où la vague s’argente
L’heureuse Tripoli où vous êtes régente…

Cette Tripoli qui, aujourd’hui, tente de se redresser à chaque coup de couteau reçu dans le dos, par les ennemis de la culture et de la paix.